Ce que nous appelons communément nitro est aussi connu comme le protoxyde d'azote. Chimiquement identifié N2O, c'est un gaz composé de deux molécules d'azote et d'une molécule d'oxygène. L'air que nous respirons au niveau de la mer est composée de 78% d'azote, de 21% d'oxygène et d'un pour cent d'autres gaz mineurs. Il y a donc 12% plus d'oxygène dans le protoxyde d'azote (NOS) que dans l'air que nous respirons.
Si vous partez du principe qu'un moteur est une pompe à air, plus il respirera d'air, plus il développera de puissance. Par contre, ce sera toujours proportionnel au pourcentage d'oxygène dans cet air car c'est le seul élément qui brûle avec l'essence. C'est la raison qui fait que le protoxyde d'azote ajoute autant de force au moteur. En plus, le fait qu'il soit autant oxygéné offrira l'avantage de refroidir de beaucoup le mélange déjà existant. Plus l'air est frais, plus il y a d'oxygène et plus le moteur est puissant. C'est pour cette raison que vos voitures sont plus performantes au printemps et à l'automne qu'à l'été.
Le protoxyde d'azote a été utilisé pour la premiere fois dans le début de la Deuxième Guerre mondiale sur les avions avec moteurs à essence. Il servait en dernier sauvetage, afin d'avoir une meilleure performance instantanée. Avant la fin de cette guerre les turbines avaient remplacées les moteurs à essence et le protoxyde d'azote a été mis de coté jusqu'aux années 70, lorsque la compagnie NOS a été formée, en 1978 plus précisément.